Culture and Living | Iceland Monitor | Wed 10 Feb 2016 | 10.30 GMT

Children celebrate Öskudagur in fancy dress

Image 1 of 41 Þessar kynjaverur voru á ferli snemma í morgun í Gnoðarvogi

Image 2 of 41 Flottar kynjaverur að leggja af stað í skólann í Hafnarfirði í morgun

Image 3 of 41 Han Solo sást í Fossvoginum í morgun.

Image 4 of 41 Þessi prinsessa býr í Hlíðunum.

Image 5 of 41 Þessir flottu systur eiga heima í Árbænum.

Image 6 of 41 Öskudagsfjör

Image 7 of 41 Þessi voru heldur betur flott þegar þau fóru í skólann í Mosfellsbæ í morgun

Image 8 of 41 Öskudagsfjör

Image 9 of 41 Merida úr Brave er í Hörðuvallaskóla.

Image 10 of 41 Það var Harry Potter og Stjörnustríðsþema í Safamýrinni í dag en þessir ungu herramenn eru í Háaleitisskóla

Image 11 of 41 Hún var heldur betur ánægð með daginn þessi fallega prinsessa þegar hún mætti á leikskólann í morgun.

Image 12 of 41 Unglingur og draugur á leið í skólann í Kópavoginum í morgun

Image 13 of 41 Uppvakningur á öskudag.

Image 14 of 41 Þessi unga stúlka heldur mikið upp á lang ömmu sína og ákvað að fara í gervi hennar í dag.

Image 15 of 41 Þessir krakkar voru á leið inn í Kringluna að syngja Árni Sæberg

Image 16 of 41 Öskudagsfjör Árni Sæberg

Image 17 of 41 Öskudagsfjör Árni Sæberg

Image 18 of 41 Öskudagsfjör Árni Sæberg

Image 19 of 41 Öskudagsfjör á Akureyri. Skapti Hallgrímsson

Image 20 of 41 Öskudagsfjör á Akureyri. Skapti Hallgrímsson

Image 21 of 41 Öskudagsfjör á Akureyri. Skapti Hallgrímsson

Image 22 of 41 Tveir starfsmanna Blikkrásar á Akureyri. Starfsmenn hafa ekki sinnt öðru fyrir hádegi á öskudegi í fjöldamörg ár en taka á móti börnum og hlýða á þau syngja. Skapti Hallgrímsson

Image 23 of 41 Öskudagsfjör á Akureyri. Skapti Hallgrímsson

Image 24 of 41 Öskudagsfjör á Akureyri. Skapti Hallgrímsson

Image 25 of 41 Öskudagsfjör á Akureyri. Skapti Hallgrímsson

Image 26 of 41 Öskudagsfjör á Akureyri. Skapti Hallgrímsson

Image 27 of 41 Öskudagsfjör á Akureyri. Skapti Hallgrímsson

Image 28 of 41 Öskudagsfjör á Akureyri. Skapti Hallgrímsson

Image 29 of 41 Öskudagsfjör á Akureyri. Skapti Hallgrímsson

Image 30 of 41 Öskudagsfjör á Akureyri. Skapti Hallgrímsson

Image 31 of 41 Öskudagsfjör á Akureyri. Skapti Hallgrímsson

Image 32 of 41 Öskudagsfjör á Akureyri. Skapti Hallgrímsson

Image 33 of 41 Öskudagsfjör á Akureyri. Skapti Hallgrímsson

Image 34 of 41 Öskudagsfjör á Akureyri. Skapti Hallgrímsson

Image 35 of 41 Öskudagsfjör á Akureyri. Skapti Hallgrímsson

Image 36 of 41 Öskudagsfjör á Akureyri. Skapti Hallgrímsson

Image 37 of 41 Öskudagsfjör

Image 38 of 41 Öskudagsfjör

Image 39 of 41 Það var stuð í Rimaskóla í dag.

Image 40 of 41 Öskudagsfjör

Image 41 of 41 Söngkonan Alda Dís tróð upp í Rímaskóla í dag.

Today is Öskudagur, Ash Wednesday and the beginning of lent, a day when children dress up in costumes and go begging for candy.

It's also a day off for all secondary school children who go into town or to the shopping mall to sing in exchange for sweets. A popular tradition also is "banging the cat out of the barrel," in which a fluffy toy and sweets are placed inside an empty barrel and children take turns in hitting it with a stick until the contents fall out.

Today is also the beginning of the fast which in Iceland normally meant taking meat of the menu although sometimes dairy products and fish were also abstained from. Deeply religious people would limit their diet to bread and water. The first mention of Ash Wednesday in Iceland is in manuscripts from the 14th century so it can be assumed that the tradition is even older.

Ash Wednesday derives its names from the practice of blessing ashes made from palm branches and placing them on the heads of participants. In older times in Iceland, young women would place ashes from the stove in small fabric bags which they made. They would then hang these little bags on the clothes of any unwitting boy that they fancied.

Our photographer captured some of the strange creatures that were out and about this morning in Reykjavik.